抽筋是指肌肉突然不自主的強直收縮現象，會造成肌肉僵硬疼痛。而腳抽筋卻是一般人最常有的經驗。有研究報告指出45歲以上的人每七人就有一人曾經有腳抽筋的經驗。而65歲以上老年人，有高達一半的人有過腳抽筋的不舒服經驗。尤其是女性比男性多。多數的腳抽筋發生於晚上，而患有周邊血管病變及關節炎患者，較易有腳抽筋現象。百分之七的青少年，在過去一年當中曾經有腳抽筋的現象，其中以16到18歲這個年齡層最容易發生。
另外女生常常抽筋的另一個原因就是缺鈣,通常是咖啡喝太多,要多補充一點牛奶或是鈣片,或是停喝咖啡一個禮拜,狀況就會改善很多
造成腳抽筋的主要原因有：
(1)局部循環不良，周邊血管病變或腳部靜脈曲張。
(2)環境溫度突然改變。
(3)情緒過度緊張。
(4)水分和鹽分流失過多，造成體內電解質不平衡。
(5)飲食中的礦物質（如鎂、鈣）含量不足。
(6)某些慢性疾病、孕婦的抽筋發生率也會提高。
(7)甲狀腺過低、尿毒症或其他身體疾病。
(8)運動神經元疾病，脊髓神經根病變或周邊神經病變。
(9)某些降血壓及降血脂等藥物也可能會引起腳抽筋。
(10)不知名的原因。
如何減少腳抽筋的機會：
(1)注意鈣! 質的補充：青春期的階段，鈣質會相對較缺乏，較容易引起抽筋。
(2)晚上睡覺時易抽筋者，在睡覺前在易抽筋的部位作伸展運動。
(3)睡覺時注意兩小腿的保暖。可以穿上多些衣服使手腳有暖意。
(4)足板過度下垂（往足底方向垂）有可能會誘發小腿的抽筋。睡覺時避免讓足板過度下垂。
(5)文獻上有報告指出維他命Ｅ可減少發作次數，但目前尚未有定論。
小腿正抽筋時，可把痙攣的小腿肌肉拉直、揉搓，並且把往下抽筋的腳板往上扳。並在抽筋過時注意小腿肌肉的保暖。民俗療法中建議以指頭用力壓人中穴位的方法，亦可嘗試。腳抽筋痛起來雖然非常痛，痛得人半夜醒來，唯一可以慶幸的是不會有生命危險。⊙林
中醫的看法
中醫認為抽筋的病機在於「血不榮筋」，即血液不能充分榮養筋肉，使肌肉、血脈、筋骨間的營養，及代謝發生障礙之意。根據黃帝內經記載，肝臟主管全身上下的筋，筋脈可以柔軟伸縮全賴肝血濡養，如果筋脈得不到肝血濡潤，就會像樹根得不到水分一樣枯萎，發生筋急拘攣現象。
因此，抽筋在中醫的治療上是以「養血柔肝」為主，而最常被用到的方就是《傷寒論》中的「芍藥甘草湯」，臨床上只要依不同證型，搭配不同輔助藥，不論哪一型或哪個部位抽筋，都十分快速有效，而且幾乎不再復發。
造成血不榮筋的原因大致可以分為四種︰
四種情況 會誘發腳抽筋
1.肝血不足︰肝血不足，無法充分灌溉全身筋脈，筋脈枯萎而發生抽筋，這一型抽筋多發生在半夜一～三時，經氣運行到肝經的時間。一般像更年期以後婦女、長期失眠、大出血後病人，及急性腹瀉、發高燒後、喜食辛辣的人等，抽筋大多屬於這一種。
2.寒凝筋脈︰雖然肝血充足，但寒氣凝聚於筋脈間，阻礙血氣運行，肝血無法順利輸送到每一個末梢，也會影響筋脈的濡養而發生抽筋。另外，「寒主收引」寒氣的性質本來就容易誘發抽筋的發生。
這一型病人的抽筋則多發生在陰寒盛極的下半夜，比肝血不足型更晚一些，而除了抽筋外，可能還有頻尿、手腳冰冷、或麻的症候，常見如愛吃寒涼生冷食物或冷天好發的人是屬於這一型。
3.氣滯血瘀︰氣為血之帥，血為氣之母，氣行則血行，氣滯則血瘀。和寒凝筋脈型一樣，氣滯血瘀型抽筋也是血行不利所致，所不同的是本型多源於外傷，影響血氣運行，而不是身體內在問題，所以發生時間和部位都比較不一定。
4.肌肉勞損︰一般人當運動量超過生理負荷時，有時也會有抽筋的現象，但這一型患者只須稍做熱敷，和適當休息即可復原，並不需治療。
